“너희가 과실을 많이 맺히면 내 아버지께서 영광을 받으실 것이요 너희가 내 제자가 되리라”(요15:8).

꽃은 모든 사람이 좋아하는 하나님의 창조의 왕관입니다. 이 세상에 꽃을 싫어하는 사람은 아무도 없습니다. 꽃의 아름다움은 작년에 우리 곁을 떠난 고 김춘수 시인의 시로 인해 우리에게 더 가까이 다가왔습니다. “꽃, 내가 그의 이름을 불러주기 전에는 그는 다만 하나의 몸짓에 지나지 않았다. 내가 그의 이름을 불러 주었을 때 그는 나에게로 와서 꽃이 되었다...”. 이 시는 평소에 우리가 소홀히 지나쳤던 꽃의 아름다움을 상기시켜줄 뿐 아니라 그 존재의 깊이까지도 새롭게 했습니다.

한송이 꽃이 피는 것이 쉽지 않습니다. 빈 들에, 토담사이에 그리고 화원에 피어있는 작은 꽃 한 송이는 그것이 세상에 모습을 드러내기 까지 소쩍새우는 길고 긴 인고의 세월을 보냈다는 사실을 우리는 알아야 합니다. 꽃 한 송이에 우주가 담겨 있습니다. 예수님도 갈릴리 들녘에 피어있는 한송이 백합화를 통해 하나님의 영광을 보았습니다.

그럼에도 불구하고 성경이 한 번도 우리에게 꽃이 되라거나 인생의 아름다운 꽃을 피우라고 말한 적이 없다는 것에 주목해야 합니다. 성경은 꽃의 아름다움을 말합니다. “뺨은 향기로운 꽃밭같고”(아5:13). “지면에는 꽃이 피고 새의 노래 소리가 들리는구나”(아2:12). 동시에 꽃의 허무함도 말합니다. “그 영화가 들의 꽃과 같도다”(시103:15). “그 모든 영광이 풀의 꽃과 같으니”(벧전1:24). 왜 성경은 꽃의 아름다움을 말하면서도 동시에 꽃의 허무함도 말합니까?

꽃이 목적이 아니기 때문입니다. 꽃은 과정이지 목적이 아닙니다. 꽃은 식물의 성장과정에 따라 피지만 식물이 존재하는 최종 목적은 아닙니다. 꽃은 아름답지만 그 자체로 생명력이 없습니다. 꽃은 또한 재생산하지 않습니다. 꽃은 열매를 위해 그릇을 준비할 뿐 그 자체로 목적은 아닙니다. 예수님이 무화과 나무를 책망하신 것은 이 때문입니다. 예수님이 무화과나무를 책망한 것은 무화과 나무에 꽃이 없어서가 아니라 열매가 없어서입니다. 무화과 나무는 본래 꽃이 없습니다. 따라서 예수님은 무화과나무가 꽃이 없다고 책망하지 않았습니다. 예수님의 생각으로 무화과나무는 비록 꽃은 없어도 열매는 맺혀야 한다고 그는 생각한 것입니다. 더군다나 무화과 나무는 일년중 거의 10달 이상을 열매를 맺힙니다. 한 여름을 제외하고 거의 매일 열매를 맺힌다고 보면 됩니다. 그런데 예수님이 보았던 무화과나무는 열매맺힐 때인데도 열매가 없었습니다. 예수님은 열매없는 무화과나무를 책망했고 나무는 즉시로 말랐습니다. 무화과 나무의 비유가 예수님의 폭군성과 무자비성을 나타내는 비유라고 이해하는 것은 영적인 오해일뿐 아니라 식물학적 무지의 소치입니다. 꽃이 없는 나무는 있어도 열매없는 나무는 없다는 지극히 상식적인 식물학적 원리를 예수님은 지적한 것뿐입니다.

우리는 꽃피우기 위해 사는 것이 아니라 열매맺기 위해 삽니다. 꽃을 피운다고 해도 그 자체를 목적삼지 말고 수단삼아야 합니다. 우리는 하나님을 위하여(for) 열매를 맺어야 하고 하나님을 통하여(through) 열매맺어야 합니다. 생물학자인 저스터스 본비리그가 말한대로 흙속에 질소 석회 인산 칼륨만 있으면 열매는 언제든 맺습니다. 우리가 예수님안에 거하고(요15:7), 성령님이 우리안에 거하시면(롬8:11) 우리는 언제나 열매맺을 수 있습니다. 이 아름다운 늦가을에 우리안에 열매가 있는지 열매맺기 위해 무엇을 해야 하는지 생각해 보시기 바랍니다.