목회자 칼럼 2007.7.8(일)

별세를 부탁해

어제 고 이중표 목사님의 2주기 추도예배를 은혜 가운데 마쳤습니다. 여러모로 감동적인 시간이었습니다. 이 일에 협력하고 수고한 모든 분들에게 진심으로 감사드립니다. 그러나 진정한 추모는 예식이 아니라 기억입니다.

제가 목사님을 마지막으로 만난 것은 2005년 6월 말, 돌아가시기 두 주전, 아산병원에서 였습니다. 당시 저는 한신교회를 목회하도록 부름받은 상태였습니다. 평소에 자신의 부족함을 절실히 느끼고 있던 저는 한신교회 목회자 된다는 것에 큰 부담을 갖고 있었습니다. 그래서 목사님께 재고해 달라고도 부탁드렸지만 목사님은 말씀이 없고 죽음은 그에게 신속히 다가오고 있었습니다. 기도하다가 급한 생각이 들어 목사님에게 찾아 갔습니다. 목사님, 부족하지만 최선을 다하겠습니다 . 목사님은 그때 저에게 조용히 세 마디를 하셨습니다. 그것이 저에게 준 마지막 말씀이었고 훗날 제 목회의 힘과 방향이 되었습니다.


입을 여시더니 저를 바라보시고 말씀하셨습니다. 목회는 하나님의 일이야 . 이 말은 처음에 자신 없어 하는 저에게 격려의 메시지로 들렸습니다. 목회는 이목사 일이 아니라 하나님의 일인데 왜 주저해? 하는 뉘앙스였습니다.


곧 이어 한 말씀을 더 하셨습니다. 이목사는 잘할 거야. 이목사는 내가 만난 사람중에서 가장 훌륭한 사람이었어 . 이 말씀 역시도 저에게 자신감을 주려고 하신 말씀이 분명했습니다. 그러나 그 이상이었습니다. 목사님이 나같은 사람을 그렇게 과분하게 평가하고 계셨다는 사실에 놀랐습니다. 물론 저는 목사님에게 그런 존재가 아니었습니다. 다만 목사님 격려의 말씀으로 제가 힘들까봐 주신 위로의 말씀이었습니다.


그런데 세 번째가 중요했습니다. 두 번째 말씀을 마친 후 한참 시간이 흘렀습니다. 목사님은 고통가운데 침묵하셨고 저도 할 말이 없어 한동안 우리는 마주 보고 있었습니다. 목사님의 숨은 가파지고 고통의 흔적은 얼굴에 역력하게 나타났습니다. 그때 목사님이 입을 열었습니다. 그리고 작은 목소리로 말씀했습니다. 별세를 부탁해. 처음에 이 말은 잘 들리지 않았습니다. 그러나 아무리 다시 생각해도 별세를 부탁해 하는 말이었습니다.


목사님은 저에게 어떤 의미의 별세를 부탁했을까? 목사님은 그 이전에 이미 저에게 별세목회연구원을 부탁한 적이 있었습니다. 별세목회연구원은 목사님에게 자식 이상으로 사랑하는 분신과도 같은 것이었습니다. 어쩌면 한신교회 목회보다도 별세를 선포하고 한국교회를 섬기는 일이 그에게 더 큰 사명으로 여겨졌는지도 모릅니다. 그만큼 별세목회연구원은 그에게 소중했습니다.


그 후 시간이 가면서 목사님의 마지막 말씀은 저에게 새로운 의미로 다가왔습니다. 그것은 별세목회연구원을 부탁한다는 것이 아니라 별세적 삶과 목회를 부탁한다는 말이었습니다. 별세목회연구원 보다 중요한 것은 별세입니다. 별세 없이도 목회할 수 있고 별세 없이도 별세목회연구원 할 수 있습니다. 그러나 별세 없는 목회, 별세 없는 별세목회연구원은 목사님에게 의미가 없었습니다. 별세 없이 교회를 이끌어 가고 별세 없이 교회 지도자가 된다는 것은 그에게 상상할 수도 없는 일이었습니다.


따라서 목사님의 2주기 이후의 한신교회의 삶은 별세를 이어가는 목회, 별세적 정체성을 살려가는 교회, 별세의 마음으로 교회를 섬기는 교인이 되려고 노력하는 삶이어야 합니다. 한신교회 모든 성도는 목회자나 신자나 간에 별세를 부탁해 하는 목사님이 죽음으로 말한 마지막 한 마디를 기억해야 합니다. 그리고 그것을 모든 삶에 적용해야 합니다. 별세를 부탁해 . 그 분의 마지막 말입니다.