요즘 마른장마와 연일 타는 듯한 더위로 온 한반도가 뜨겁습니다.
밤마다 자다 말고 일어나 물 한 바가지라도 끼얹지 않으면 잠을 이룰 수 없습니다. 이런 때면 하늘에서 한 줄기 굵은 소나기라도 쏟아지면 얼마나 좋겠습니까? 무더위에 행여 사랑하는 성도님들이 건강 잃지 않기를 늘 기도합니다.

하나님이 만드신 성서 드라마의 무대, 팔레스타인 땅은 독특한 역사적 지리적 특성을 가지고 있습니다. 맨슨이라는 학자는 그 특성을 ‘사이’라는 말로 요약했습니다. 남(애굽)과 북(메소포타미아)사이에서 역사를 형성하고 동(사막)과 서(지중해) 사이에서 기후를 형성했습니다. 서족에서 불어오는 지중해의 시원한 바람이 그 땅의 겨울을 이루었고 동쪽에서 불어오는 사막의 열풍이 여름을 이루었습니다.

특히 매년 4월부터10월까지의 여름은 그 당의 모든 생물들을 죽음에 이르게 하는 시간입니다. 여름(카이쯔)은 그들에 곧 죽음과 종말(케쯔)의 시간입니다. 이 타는 목마름의 계절에 하나님은 하늘에서 입을 다문 채 한 방울의 비도 내져주지 않으십니다. 그 침묵의 무심함 때문에 사람들은 마치 배신당한 노처녀처럼 성나고 원망스러운 얼굴로 하늘을 쳐다봅니다. 왜 하나님은 사랑하는 백성에게 그토록 고통을 주시는가? 신명기 11장10~11에 해답의 단서가 있습니다.
“ 네가 들어가 얻으려 하는 땅은 네가 나온 애굽 땅과 같지 아니하니 거기에서는 너희가 파종한 후에 발로 물 대기를 채소밭에 댐과 같이 하였거니와 너희가 건너가서 차지할 땅은 산과 골짜기가 있어서 하늘에서 내리는 비를 흡수하는 땅이요.”

이스라엘 백성들이 광야 40년을 돌고 돌아 포압 평지에 이르렀을 때 하나님은 그들에게 앞으로 건너가 살 가나안 땅의 조감도를 보여 주셨습니다. 그 땅은 애굽 땅이 아니라 산과 골짜기의 땅이요, 나일강처럼 물이 흐르는 땅이 아니라 하늘에서 내리는 비를 의지해서 겨우 살아가야 하는 땅이었습니다. 애굽땅은 나일강으로 인해 풍성한 땅이었습니다. 아프리카 빅토리아 호수에서 발원한 나일강은 7500마일을 굽이돌아 나일강 삼각주에 이르기까지 모든 시대의 애굽인들에게 식량과 문화와 종교를 선물해 왔습니다.

그런데 이스라엘 땅은 어떻습니까? 그 땅은 산과 골짜기로 주름 잡힌 땅이며 그나마 물도 없어 하늘에서 내리는 비만 쳐다보고 사는 땅입니다. 골짜기는 비가 오면 아름다운 물이 흐르고 주변에 꽃이 만발하지만 비가 없을 때에는 움푹 꺼져 꼭 해골처럼 생긴 볼썽사나운 곳이 됩니다. 왜 하나님은 그의 사랑하는 백성들을 그 해골 같은 골짜기의 땅으로 인도하셨습니까?

무릎 꿇으라고 인도하신 것입니다. 모세처럼 신발을 벗고 홀로 서서 사방을 바라보라고, 누가 참으로 우리를 도울 자인지를 깨달으라 말씀하십니다. 눈을 들어 산을 보아도 도움이 임할 곳이 하나님 밖에 없다는 것을 알게 하려고 하나님은 그 백성을 그 땅으로 인도하셨습니다. 언제나 풍성하게 흘어 내려오는 나일강을 의지하지 말고 하늘에서 내려오는 은혜를 의지하며 살라고 그 땅으로 인도하셨습니다. 만일 하늘에서 주시지 않으면 오늘이라도 해골 같은 사람들이 될 수밖에 없는 것이 바로 우리의 모습입니다.

나일강의 푸른 물이 그 민족을 살려냈습니까? 아닙니다. 오히려 외롭게 무릎 꿇고 하늘을 바라보며 은혜 속에 살았던 사람들이 세계를 살려내고 있습니다. 우리는 지금 무엇을 믿고 살고 있습니까? 나일강의 번영입니까? 하늘에서 내리는 비입니까? 마른 땅같이 타는 가슴으로 하늘에서 내리는 비를 흡수하는 저 팔레스타인처럼 위로부터 내려주시는 하나님의 은혜로 살아갑시다. 그것만이 우리가 살 길입니다.