그림(1) 성 버나드의 그리스도 사랑을 형상화한 16세기 그림

그림(2) 버나드의 <하나님의 사랑> 한국어 번역판

버나드가 작사한 찬송가 ‘구주를 생각만 해도’는 언제 불러도 좋다. 5절이다. “사랑의 구주 예수여, 내 기쁨 되시고 이제로부터 영원히 영광이 되소서”. 버나드의 평생 모토는 ‘예수와 십자가에 못 박힌 예수를 아는 것’이었다. 그의 철저한 예수님 사랑과 십자가 중심의 신앙 때문에 리처드 포스터는 그를 ‘어거스틴과 토마스 아퀴나스 사이의 위대한 기독교 성인’이라고 불렀다.

그의 힘의 근원은 무엇이었을까? 무엇이 그로 하여금 사람들이 만든 가톨릭, 개신교, 동방정교의 경계를 넘어 모든 그리스도인이 좋아하는 사랑의 사람이 되게 했을까? 그 비결은 아무래도 ‘하나님의 사랑’이다.

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힘의 근원은 하나님의 사랑

버나드가 끝까지 의지하고 붙잡았던 것은 하나님의 사랑이었다. 하나님의 사랑에 대한 그의 고백은 그가 쓴 『하나님의 사랑』에 담겨 있다. 이 책에서 버나드는 우리가 왜 하나님을 사랑해야 하는지를 묻는다.  “우리는 왜 하나님을 사랑해야 하는가? 하나님 자신 때문이다. 우리는 하나님 자신을 위하여 하나님을 사랑해야 한다. 우리가 하나님을 사랑하는 이유는 하나님이 사랑이시기 때문이다”. 우리가 하나님을 사랑하는 또 다른 이유가 있는가? 그것은 하나님이 우리를 사랑하셨기 때문이다. “하나님이 우리의 사랑을 필요로 하셨기 때문에 우리가 하나님을 사랑하는 것이 아니라 우리가 하나님의 사랑 없이는 존재할 수 없기 때문에 하나님을 사랑한다.” 그래서 버나드는 이렇게 기도한다. “주님, 내가 당신과 다른 것을 아울러 사랑하지 않고 오직 당신만을 사랑하는 일에 실패하지 않도록, 내게서 다른 모든 경쟁적인 것들이 떠나가게 하옵소서. 당신만이 진실로 나의 주님이시며 나의 사랑이십니다. 내가 무엇인가를 사랑할 때, 그것을 위해 사랑하는 것이 아니라 당신을 위해 그것을 사랑하게 하소서.”

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네 가지 사랑

버나드가 이야기하는 ‘사랑’의 특징은, 사랑이 끊임없이 상승한다는 것이다. 육신적이며 타락한 죄인의 사랑으로부터 천국의 열매로 맺어지는 사랑까지 사랑은 끊임없이 상승한다. 그 사랑은 마치 계단과 같다. 즉각적이고 신속히 올라가는 계단이 아니라, 하나님의 은혜의 정점을 향하여 점진적으로 올라가는 계단이다.

사랑에는 크게 네 단계가 있다. 첫째, 자신을 위하여 자신을 사랑하는 사랑이다. 이 사랑은 인간의 본래적 성향에서 나오는 사랑이다. 버나드에 의하면 이기적 죄성에서 나오는 육신적 사랑으로서, 인간은 자기 자신을 위하여 자신을 사랑한다. 이런 사랑은 인간의 죄악된 본성에서 나오는 사랑이기 때문에 시간이 갈수록 변질되고 부패한다.

둘째는 자신을 위해 하나님을 사랑하는 사랑이다. 이것은 자신의 유익을 위하여 하나님을 사랑하는 것이다. 이 사랑도 아직 하나님을 사랑하는 사랑이 아니다. 이 사랑이 궁극적으로 지향하는 것은 여전히 자기 자신이기 때문이다. 그래도 이 사랑이 필요한 것은 이 사랑을 통하여 온전하신 하나님께 점점 나아가기 때문이다.

셋째는 하나님을 위하여 하나님을 사랑하는 사랑이다. 이 사랑은 무조건적인 사랑이다. 그리스도께서 대가를 요구하지 않으신 것처럼 그도 이 사랑을 위하여 어떠한 대가나 조건을 요구하지 않는다. 이 사랑은 하나님이 잘해주시기 때문에 하나님을 사랑한다고 고백하는 사랑이 아니라, 하나님은 본래 좋으신 분이기 때문에 사랑한다고 고백하는 사랑이다.

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하나님을 위하여 자신을 사랑하라

넷째는 하나님을 위하여 자신을 사랑하는 사랑이다. 이 사랑은 더 이상 자신을 사랑하지 않고, 하나님만을 사랑하여 그 사랑으로 자신을 사랑하기 때문에 최고의 사랑이다. 이 사랑에 대해 버나드는 이렇게 말한다.

“이 사랑은 마치 자신이 더 이상 존재하지 않는 것처럼 자신을 잃어버리고, 자신이 경험하는 것을 완전히 중단하며, 자신을 아무것도 아닌 것으로 여기는 것으로 순구 무후한 사랑이다”.

버나드는 위의 네 가지 사랑을 이렇게 요약했다.

“인간은 육신적이며 육신의 죄악을 가지고 태어났기 때문에, 우리의 사랑은 육신으로부터 시작할 수밖에 없다. 이것이 첫째 단계다.

그러다가 자신 스스로만으로 살 수 없다는 결론에 도달하여 믿음으로 하나님을 찾게 되며, 자신의 필요에 의하여 하나님을 사랑하게 된다. 이것이 두 번째 단계이다. 하나님이 달콤하다는 것을 느낄 때 하나님은 우리를 세 번째 단계로 인도하신다. 세 번째 단계는 하나님을 사랑하되 자신 때문에 하나님을 사랑하는 것이 아니고 하나님 때문에 하나님을 사랑하는 것이다. 사람은 이 세 번째 단계에 오랫동안 머무른다. 네 번째 단계는 하나님을 위해서만 사랑하는 것인데 인간의 힘으로는 불가능하다. 이것은 선하고 충성스러운 종이 주님의 즐거움 안으로 들어가고 하나님의 함께 하심으로 말미암은 풍성함으로 채워질 때에만 가능하다. 네 번째 단계에 들어가면, 놀랍게도 그는 자신을 망각하며 자기를 더 이상 자신에게 귀속시키지 않고 하나님 안으로 완전히 들어가서 그분과 하나가 된다. 즉, 그는 영적으로 하나님과 하나가 되는 것이다.”

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최고의 사랑, 하나님과 입맞춤

버나드는 『아가서』에서 하나님의 사랑을 신랑과 신부의 키스로도 비유한다. 사랑은 여기서도 상승적 구조로 나타난다. 사랑의 최고봉은 하나님과 입맞춤하는 것이다. 신랑과 신부가 입 맞추듯 하나님과 입 맞추는 것은 하나님과의 연합의 정점이다. 하나님과 합일된다는 것은 인간의 본래적 존재가 하나님과 같이 된다는 것이 아니라 인간의 의지가 하나님과 하나 되는 것이다. 이를 위해 두 가지 준비단계가 있다. 발에 하는 키스와 손에 하는 키스이다.

“자신의 죄를 참회하려는 마음은 하나님 앞에 자신을 굽히며 하나님의 발에 키스할 것이고, 하나님 안에서 갱신과 새 힘을 얻으려는 예배자의 정성어린 헌신은 하나님의 손에 키스하려 할 것이며, 명상의 즐거움은 황홀경에 이르는 안식으로 인도되는데 그것은 하나님의 입술에 키스하는 것이다.”

발에 입맞춤하는 것도 감사하고, 손에 입맞춤하는 것도 감사하지만 입으로 하나님께 입맞춤을 하지 않는다면 아무 소용이 없다. 하나님과의 입맞춤, 이것이 그가 말한 최고의 사랑이다. 이 단계에서 우리는 그 분과 깊은 사랑에 빠진다. 이 세 가지 키스를 버나드는 고백(confession), 헌신(devotion), 명상(contemplation)의 단계로 표현한다.

버나드의 평생 관심은, 기도를 통해서 하나님과 이와 같은 사랑의 합일에 이르는 것이었으며, 그 합일은 오직 하나님의 사랑을 통하여 이루어진다. 따라서 하나님의 사랑은 인간의 영이 하나님에게 부착할 수 있는 유일한 방법이다.

우리의 존재가 달라지는 것이 아니라 우리의 의지가 달라짐으로써 하나님과 연합된 상태에 이르는 것, 이것이 버나드가 하나님을 향해 가졌던 기도의 극치였다. 버나드는 그러한 신앙의 고백을 다음과 같은 기도로 요약한다. 

“주님, 나는 주님을 사랑하기 때문에 두려워하지 않습니다. 내가 주님의 사랑을 받지 않았다면 어찌 주님을 사랑할 수 있겠습니까? 주님이 나를 사랑함으로써 나도 주님을 사랑할 수 있었습니다. 주님을 향한 사랑은 내가 가진 모든 것입니다.”

이렇게 기도하는 버나드였기에 그에게서 찬송가 ‘구주를 생각만 해도’가 탄생한 것이다.

“예수의 넓은 사랑을 어찌 다 말하랴. 주 사랑 받은 사람만 그 사랑 알도다.”

우리도 그 사랑 안에서 하나님의 온전한 사랑을 향해 매일 자랄 수 있을까? 주님이 우리를 먼저 사랑했기 때문에 우리도 사랑한다. 우리가 가진 최고의 축복은 하나님의 사랑이다.